Rappistes

Le pasteur Georg Rapp (1757-1847) (Phineas Staunton, 1835, Wikimedia Commons)

En 1804, le pasteur protestant Georg Rapp quitte l'Allemagne pour les Etats-Unis accompagné de plus de 800 fidèles. Il y fonde a communauté Harmony en Pennsylvanie (1804-1814, Butler County).

Dix ans plus tard, la communauté déménage sur des terres vierges dans l'Indiana. En quelques années, des centaines de fidèles y bâtissent un village également baptisé Harmony (1814-1825, Posey County).

La mode vestimentaire des rappistes (Auteur inconnu, XIXe siècle, Wikimedia commmons)

Le village prospère et, au bout d'une dizaine d'années, le terrain et les infrastructures sont vendus au riche industriel et visionnaire gallois Robert Owen.

Rapp et ses ouailles retournent alors en Pennsylvanie fonder une troisième communauté qu'ils nomment Economy, devenue de nos jours une ville de 10 000 habitants.

Pendant ce temps, le village d'Harmony, racheté en janvier de 1825 par Robert Owen se peuple en quelques mois de centaines d'Américains. Owen place tous ses espoirs de transformation sociétale - et une grande partie de ses moyens financiers - dans la réalisation de cette utopie en Amérique du Nord. La communauté, rebaptisée New Harmony (1825-1827), n’est à ses yeux qu’une première étape vers la grande réforme économique et politique dont le monde a besoin.

New Harmony a la vie courte mais pose un jalon essentiel dans l'histoire des communautés. La transition en 1825 de Harmony (pasteur Rapp) à New Harmony (Owen, visionnaire social) marque le début de la seconde grande période communautaire - quand les motivations qui président à la création des communautés utopiques deviennent bien plus souvent politiques et économiques que religieuses.