Shakers

Ann Lee (portrait supposé, attribué à un certain Mileson de New York, 1871, Wikimedia commmons)

Les shakers appartiennent à une branche du protestantisme issue des camisards cévenols et des quakers anglais . En 1774, guidés par Mother Ann Lee (1736–1784), ils migrent vers l'Amérique du Nord, où ils vont rapidement prospérer.

Shakers : la danse des fidèles (auteur inconnu, vers 1840, Wikimedia Commons)

Le nom "shaker" fait référence aux rituels quotidiens originels faits de danse, de chant, de cris et de tremblements ou secousses (shakes) exprimant la relation des pratiquants au divin.

Ces pratiques s'assagissent en même temps que les shakers deviennent des maniaques de l'ordre, de la propreté et de la pureté. Ils prospèrent grâce à la qualité de leur travail et sont mondialement connus pour leurs meubles aux formes épurées. Dans les années 1830, les shakers comptent plus de 5000 adeptes qui vivent et travaillent dans une vingtaine de lieux.

Ils connaissent par la suite un lent déclin du fait notamment de leur option pour le célibat et disparaissent complètement en tant que communauté au début du XXIe siècle. De la riche lignée shaker, seule subsiste la communauté Sabbathday Lake Shaker Village. Établie en 1783 à New Gloucester (Maine), elle a la réputation d’être la plus ancienne communauté utopique encore en activité. En réalité, il s'agit plus d'un lieu de mémoire et de retraite que d'un lieu de vie communautaire.